Dans cette Lettre à Lara (1998), René Barbier propose une réflexion sur l’éducation sous forme de dialogue avec une jeune étudiante fictive. Il critique une formation trop abstraite et déconnectée des préoccupations existentielles des jeunes. René Barbier distingue formation et éducation, tout en les pensant comme indissociables. La formation est un processus de mise en forme toujours inachevé, orienté par un projet implié : une dynamique intérieure, souvent inconsciente, de croissance et de sens. L’éducation quant à elle est ce qui nourrit et réactive ce projet, en favorisant la connaissance de soi et la reliance à soi, aux autres et au monde. Ensemble, formation, éducation et projet implié constituent un Système Ouvert Éducationnel. Barbier critique l’école normative et techniciste, qui étouffe le désir d’apprendre. Il plaide pour une posture éducative respectueuse de l’inconnu de chaque sujet et des crises formatrices. Les métaphores de l’origami et du bonsaï illustrent une éducation qui accompagne la croissance sans la contraindre. L’éducation vise finalement la joie d’exister et l’unification intérieure.

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